Florida vuelve a ser noticia por un fenómeno que mezcla lo insólito con lo preocupante: las iguanas que caen de los árboles debido al frío extremo. Durante este frente frío prolongado, las temperaturas bajaron lo suficiente como para dejar a cientos de estos reptiles en un estado de inmovilidad temporal, lo que llevó al FWC a activar un operativo especial. Hasta ahora, la agencia ha logrado recolectar más de 2,000 iguanas afectadas por el frío, una cifra que refleja la magnitud del evento.
Las iguanas verdes, una especie invasora muy común en Florida, dependen del ambiente para regular su temperatura. Cuando el termómetro cae cerca de los 40°F, su cuerpo entra en un estado de “aturdimiento por frío” o como catatónico, perdiendo la fuerza para sostenerse en las ramas y quedando prácticamente inmóviles. Aunque su apariencia pueda indicar lo contrario, la mayoría sigue viva y puede recuperarse una vez que la temperatura sube.
Este tipo de episodios ya se ha visto antes, pero la duración y severidad del frío actual han provocado que la cantidad de iguanas afectadas sea mucho mayor de lo habitual.
Ante la situación, la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida emitió una orden ejecutiva temporal para permitir que los residentes puedan recoger y entregar iguanas en estado de cold-stunning sin necesidad de un permiso, algo que usualmente está restringido porque la especie está clasificada como prohibida.
Para facilitar el proceso, se habilitaron cinco centros oficiales de entrega en el sur y suroeste del estado, incluyendo uno en Lakeland. Las iguanas recibidas son manejadas bajo protocolos establecidos que incluyen desde su sacrificio humanitario hasta la transferencia a instalaciones autorizadas cuando corresponde.
Qué hacer si encuentras una iguana inmóvil por el frío
Aunque la escena llame la atención, el FWC recomienda actuar con precaución y seguir estas prácticas de seguridad:
1. Evita llevarla al interior de tu casa
Una iguana “congelada” no está muerta. En cuanto recupere calor, puede despertar repentinamente y reaccionar de forma defensiva.
2. Protégete antes de manipularla
Si decides ayudar a trasladarla, utiliza:
- Guantes gruesos
- Ropa de mangas largas
- Pantalones largos
Esto reduce el riesgo de arañazos o mordidas.
3. Asegúrala correctamente
Colócala en una bolsa de tela respirable, ciérrala bien y luego ponla dentro de un segundo contenedor rígido identificado como “Prohibited Reptiles”.
4. Llévala de inmediato a un centro del FWC
El traslado debe ser rápido para evitar que recupere movilidad dentro del vehículo.
5. Si no te sientes seguro
El FWC aconseja contactar directamente a la agencia o a control animal antes de intentar manipular al reptil.
Aunque para muchos este fenómeno pueda parecer una curiosidad típica de Florida, el problema tiene un trasfondo serio. Las iguanas verdes son una especie invasora que causa daños a estructuras, jardines e incluso sistemas de drenaje, además de afectar a especies nativas. Por eso, este episodio de frío representa una oportunidad para controlar una población que continúa creciendo y que genera impactos ecológicos y económicos significativos.